Que filtro para que água: areia, malha, anilhas ou hidrociclone

Cada um retém uma coisa

Filtros de areia ou gravilha. A água atravessa um leito de areia e as impurezas ficam retidas em profundidade, não só à superfície. Destinam-se sobretudo a matéria orgânica e algas — o que vem de charca, albufeira, rio ou vala. É o único tipo que lida bem com material que se deforma e passa por uma malha.

Filtros de malha e de anilhas. Retêm por barreira física, à superfície. São para partículas duras e finas, e o seu papel natural é completar a acção do filtro de areia — apanhar o que passou. Sozinhos, em água com algas, colmatam depressa.

Hidrociclone ou desarenador. Não filtra: separa por força centrífuga. Destina-se a areia, fina e grossa, e é o primeiro elemento do cabeçal quando a água vem de furo com areia. Trabalha sem elemento filtrante, e por isso não colmata.

A ordem importa mais do que a marca

Um cabeçal bem feito põe cada elemento onde ele trabalha melhor:

1. Hidrociclone primeiro, se houver areia. Tirar a areia antes poupa o leito de areia e a malha que vêm a seguir.
2. Filtro de areia a seguir, se a origem for superficial. Apanha a matéria orgânica antes de ela chegar à malha.
3. Malha ou anilhas por último, como segurança final e como protecção contra fuga de areia do próprio filtro anterior.

Trocar esta ordem não avaria nada de imediato. Faz é com que o elemento errado colmate a cada duas horas, e alguém passe o ano a lavar filtros.

Escolher pela origem da água

O entupimento é sempre mais barato de prevenir

O equipamento a jusante da filtragem — válvulas, permutadores, bocais, contadores, selos mecânicos — tem passagens estreitas ou folgas pequenas. Basta pouco para as estreitar ou desgastar, e a partir daí a instalação perde pressão ou caudal sem que ninguém dê por isso. Actua-se em duas frentes.

Directamente: pressões de funcionamento correctas, velocidades adequadas na tubagem, filtragem eficiente, tratamento correctivo da água quando é preciso, lavagem periódica das linhas e manutenção da filtragem.

Indirectamente: pré-decantação da água antes de entrar no sistema, quando a origem o justifica. Uma charca de decantação bem feita tira trabalho a toda a filtragem a jusante.

Autolimpeza: uma vantagem com um efeito lateral

As estações com lavagem automática por contrapressão poupam trabalho e mantêm a filtragem constante. Mas cada ciclo de lavagem é uma variação brusca de caudal na rede — e é um dos seis momentos em que ocorre golpe de aríete.

Numa estação que lava várias vezes por dia, isso repete-se muitas vezes por ano. Vale a pena que o ciclo seja programado com transições suaves e que a rede esteja protegida. É um detalhe que quase nunca vem no orçamento e que decide a durabilidade da instalação.